Dans le massif, l’intérêt de l’homme pour la montagne apparaît au XVIème siècle. En 1559, le secteur de Saint-Antoine est rattaché pour moitié à l’abbaye de Lure (pour l’autre moitié c’est une forêt royale). Les secteurs de Saint-Maurice et de Bussang sont rattachés à l’Abbaye de Remiremont (dont les biens deviennent domaniaux à la Révolution).

Les éléments historiques évoqués dans cette rubrique ont été principalement extraits d'un document d'Emmanuel Garnier : "un massif forestier et son histoire : la forêt de Saint-Antoine", collection dossier forestier n°3, septembre 1998.